대전 갑천에서 본 천연기념물 황조롱이

오후 5시쯤, 대전 신세계에서 악마는 프라다를 입는다 2를 보고 난 뒤에 대전 갑천을 따라 걸어서 집으로 가는 길이었다. 갑천을 왼쪽에 두고 천천히 걸어가고 있었는데, 옆에 황조롱이가 앉아있는 것을 보았다.

놓칠새라 얼른 사진을 찍었는데, 폰 앨범에 들어간 순간 날아가버렸다.

가장 먼저 눈에 들어온 건 녀석의 갈색 몸이었다. 멧비둘기와 비슷한 크기와 느낌인데 더 갈색이고 발이 노랗고 포스가 있어보였다. 높은 곳에 앉아 서 관망하는 모습이 날카로워 보였다. 저 작은 체구 어디에서 저런 포스가 나오는지 신기하고 멋있었다.

기억에 남기고 싶어 황조롱이에 대해 몇 가지 정보를 찾아보았다.

1. 우리나라의 소중한 천연기념물

황조롱이는 우리나라에서 천연기념물 제323-8호로 지정된 귀한 몸이다. 매목 매과에 속하는 맹금류로, 도심에서도 종종 보이지만 엄연히 국가의 보호를 받는 소중한 존재다.

2. 공중에 멈춰 서는 정지 비행의 고수

황조롱이의 주특기는 호버링이라 불리는 정지 비행이다. 바람을 타고 공중에서 날갯짓을 하며 한곳에 딱 멈춰 서서 지상의 먹잇감을 노리는 기술이다.

3. 발톱과 시력

황조롱이의 발톱은 쥐, 개구리, 작은 새 등을 한 번에 낚아채기 위해 최적화되어 있다. 시력 또한 사람보다 몇 배는 좋아서 높은 하늘에서도 풀숲 사이의 작은 움직임을 정확히 포착한다고 한다.

보통 맹금류라고 하면 깊은 산속에만 살 것 같지만, 황조롱이는 아파트 베란다나 고층 빌딩에도 둥지를 틀 만큼 사람과 가까운 곳에 살기도 하는 듯 하다. 황조롱이를 보고 난 뒤 유튜브에서 찾아보니 베란다에서 둥지를 튼 모습과 울음소리를 들어볼 수 있었다. 낮은 울음 소리일 줄 알았는데, 뭔가 가볍고 귀여운 느낌이었다.

단순한 산책길이었지만 황조롱이를 직접 마주하니 하루가 특별하게 마무리된 기분이었다. 다음에는 앞 모습도 볼 수 있으면 좋겠고, 다음에 다시 갑천을 걸을 때도 또 만날 수 있으면 좋겠다.